为什么盖茨基金会要在数学教育上投资 10 亿美元？
10 月 19 日，比尔和梅琳达·盖茨基金会宣布，将提供超过 10 亿美元（相当于 71.85 亿元人民币）在未来四年改善全美数学教育，并将其作为全面国家计划的一部分。投资的目标是帮助学生在学校掌握好数学技能从而毕业后找到高薪工作，因为研究表明数学技能的掌握与职业成功之间存在联系。这笔大额资金无疑会对数学教育的发展甚至学生的就业产生深远影响。
那么盖茨基金是什么样的基金，它为什么要花巨额投资在数学教育上，对于教育又做出了哪些贡献呢？
比尔和梅琳达·盖茨基金会( BMGF ) 是威廉· H ·盖茨基金会和盖茨学习基金会的合并，也是比尔盖茨和梅琳达·盖茨创立的美国私人基金会。它成立于 2000 年，据报道，截至 2020 年，该基金已成为世界第二大慈善基金会，持有 498 亿美元的资产。在比尔·盖茨 43 岁生日那天，他向基金会捐赠了 10 亿美元。该基金会的主要既定目标是在全球范围内加强医疗保健和减少极端贫困，并扩大美国的教育机会和获取信息技术的机会。
根据该基金会的网站，这对夫妇从 1994 年到 2018 年向其捐赠了超过 360 亿美元（260 亿英镑）的个人财富。另一个主要贡献者是美国大亨沃伦·巴菲特，他在 2006 年向基金会做出了价值超过 300 亿美元的终身承诺。2010 年，这对夫妇与投资者一起发起了捐赠誓言活动，并鼓励其他企业家将大部分财富捐赠给公益事业。
其中，对于数学教育的大力投资就是盖茨基金近期在教育公益事业的重要布局。该基金会表示，为了在数学上投入更多资金，它将削减对阅读、写作和艺术等其他学科的资助。研究表明，数学运用能力在未来的就业上发挥着重要作用，而且基金会组织主任鲍勃·休斯（Bob Hughes）提出，疫情对中学生的学习情况造成了负面影响，并扩大了不同种族之间学生的表现差距，尤其是数学成绩。所以盖茨基金会决定提高学生对于数学的兴趣，在数学教材、教学设备、教学人员等方面为学生提供一个生动有趣的数学课堂来改善数学教育的环境。
除了数学教育的推进，盖茨基金会在其他教育领域也做出了许多贡献。在这里我们只列举了六项盖茨基金对于教育领域的资助计划，除此之外还有针对 K-12 教育和性别平等教育等各个方面所采取的策略。
第一，发放盖茨教育补助金。2011 年 9 月，比尔和梅琳达·盖茨基金会在三年内向肯塔基州的 12 个学区捐赠了 880 万美元。这笔捐款被称为「整合补助金」。它旨在帮助这些学区的教师使用新的教学工具和学习资源来提高他们的学习效率，并帮助这些学区适应新的州测试标准和教学质量的有效性标准。路易斯安那州和科罗拉多州的学区也获得了类似的整合补助金。
第二，助力圆梦公司。2011 年 4 月，比尔和梅琳达盖茨基金会在两年多的时间里向圆梦公司（Achieving the Dream, Inc. 简称 AtD ）捐赠了超过 330 万美元。这笔赠款的主要目标是帮助马里兰州的圆梦公司成为一个更加独立和自给自足的组织。AtD 的使命是帮助增加学生在社区大学及其他地区取得成功的机会。
第三，解决困难儿童教育问题。德克萨斯州的四所不同的社区学院，包括休斯顿社区学院，平分了比尔和梅琳达·盖茨基金会提供的 330 万美元赠款，以帮助提高少数族裔学生和低收入家庭学生完成学业的机会。该赠款旨在通过实施和扩展各种有助于解决困难学生问题的补救教育计划来提高贫困儿童的升学率。
第四，针对就业的计划。比尔和梅琳达·盖茨基金会是就业计划的固定投资者。该组织的存在是为了处理与教育和职业相关的各种不同问题和潜在问题。例如，它对于社区学院及其学生的资助；它努力减少高中生辍学的现象，提高高等教育升学率；它为全职工作的成年人提供继续教育的机会；它针对职场上的种族歧视问题和经济条件差距所带来的就业不公平问题进行投资改善。
第五，建立教育职业中心。比尔和梅琳达·盖茨基金会位于华盛顿州，这里同时也是比尔盖茨和梅琳达·盖茨基金会的总部所在地。基金会资助该中心的目标是帮助培养各级教育的高素质教师，从而提高这些教师的教学潜力。他们对影响教学专业的新政策和法规制定过程做出了卓越贡献，并且促进教学专业的交流和教育。
第六，资助教育知识管理研究所。比尔和梅琳达盖茨基金会还资助了教育知识管理研究所。具体来说，基金会资助了研究所举办的 2010 年创意节。创意节（Big Ideas Fest）的目标是将影响学生学习的不同领域的专家聚集在一起，希望他们能够制定新政策来改进现有政策。例如，创建新技术来帮助教师在不同环境中的教学，包括远程教学。
比尔和梅琳达·盖茨基金会在 2018 年宣布未来四年内投资 6800 万美元用于全球教育事业发展。自启动其全球教育战略以来，该基金会已支付近 5000 万美元，并将其平均年度预算扩大至约 2500 万美元。那么全球教育战略的未来会向哪些方面发展呢？
首先，盖茨基金将注重基础教育的建设。盖茨基金会启动了全球教育战略，以应对数百万儿童学习效率低下的问题。在低收入国家，每 10 个儿童中就有 9 个 10 岁时无法阅读，世界银行将这种现象称为「学习贫困」。
最初，该基金会的战略侧重于全球公共产品，使各国学习成果的数据进行比较分析，以便为其所关注地区（即南亚和撒哈拉以南非洲）的当地教育政策提供信息。例如，它向世界银行提供 260 万美元，用于开发一个总结性表格，以向政府提供当前先进的课堂模式。它可以利用现有数据并通过调查、课堂观察、教师评估等方式收集新数据从而针对贫困地区的课堂进行改善。
其次，在全球教育架构中找到基金自身的定位。牛津大学布拉瓦尼克政府学院「改善教育体系研究」项目研究主任兰特·普里切特说，比哈里（基金会顾问 Beeharry ）和他的团队过去几年一直在研究全球教育架构是否有效地促进了低收入国家的学习，包括研究阻碍它们进步的因素是什么，以及如何解决这些问题。「我认为他们的策略是，『让我们以一种研究意义上的方式参与这个领域，但我们目前不必决定人物、地点和具体内容。』」他说。
与此同时，联合国儿童基金会教育专家肯尼斯·拉塞尔 ( Kenneth Russell ) 表示，新冠疫情不仅对学习产生了负面影响，而且对政府的教育支出也造成了不良影响。「现在不是削减教育资金开支的时候，」他说。「我们确实提倡包括盖茨基金会在内的捐助者增加他们的教育资金。但是即使没有增加资金，盖茨基金会也可以继续在全球教育中发挥重大影响，其策略是支持技术创新以改善大规模的学习方式，包括使用技术为边缘群体提供机会，帮助加强该领域各捐助者之间的合作，并督促各国政府维持他们对教育的投资。」他说。
如果基金会要在教育上投入与在全球健康上一样多的资金，那这笔巨额捐款的唯一用途就是支持全球教育伙伴关系，即为国家教育计划提供资金或资助项目。他补充说，这将引发关于「为什么是这个而不是那个，为什么是这里而不是那里」的问题——基金会无法考虑更全面的替代方案。
最后，基金会打算与有意愿的国家合作。自推出全球教育战略以来，盖茨基金会扩大了其投资组合，以直接提高印度和撒哈拉以南非洲地区低年级儿童的阅读和数学成绩，即基础读写能力和计算能力。例如，它向印度中央广场基金会提供了 1470 万美元的赠款。
基金会还向世界银行提供了 1120 万美元的赠款 ，以支持其基础学习契约信托基金（The Foundational Learning Compact trust fund)。这项工作是盖茨基金会支持国家层面工作的一个例子，由财政部决定如何使用资源。那么问题就变成了如何将这些倡议扩展到有意愿的国家之外。「规划方向是对的，但接下来需要的是良好的执行能力和政治意愿，」世界银行全球教育主任&秘鲁前教育部长萨维德拉说。
展望未来，比尔盖茨的计划是把他所有的财产都捐给基金会。在教育之外的领域，他对包括阿尔茨海默氏症在内的美国医疗保健问题进行了一些捐赠和投资。为了突破能源的瓶颈，他还会继续在能源发展上捐款投资以应对气候变化。盖茨基金会对于世界的影响是巨大的，在教育发展和促进就业方面做出的努力也将改变许多人的命运，希望在未来，更多的富商大贾能够献出自己的力量，承担起社会责任。